在当今社会，无线电通信方式各异，其最大的魅力在于借助无线电波的波动来传递信息，省去了用户架设电线的麻烦，依靠无线电波传输的通信代表就是对讲机的问世，其实现了自由、快捷和无障碍的信息交流和沟通。无线电波如同光波一样，可以反射、折射、绕射和散射传播。由于电波特性不同，有些电波能够在地球表面传播，有些能够在空间直线传播，有些能够从大气层上空反射传播，有些电波甚至能穿透大气层，飞向遥远的宇宙空间。

根据频率和波长的差异，无线电通信大致可分为长波通信、中波通信、短波通信、超短波通信和微波通信。

长波通信(3kHz～30kHz)：长波主要沿地球表面进行传播（又称地波），也可在地面与电离层之间形成的波导中传播，传播距离可达几千公里甚至上万公里。长波能穿透海水和土壤，因此多用于海上、水下、地下的通信与导航业务。

中波通信(30kHz～3MHz)：中波在白天主要依靠地面传播，夜间可由电离层反射传播。中波通信主要用于广播和导航业务。

短波通信（3MHz～30MHz）：短波主要靠电离层发射的天波传播，可经电离层一次或几次反射，传播距离可达几千公里甚至上万公里。短波通信适用于应急、抗灾通信和远距离越洋通信。

超短波通信（30MHz～300MHz）：超短波对电离层的穿透力强，主要以直线视距方式传播，比短波天波传播方式稳定性高，受季节和昼夜变化的影响小。由于频带较宽，超短波通信被广泛应用于传送电视、调频广播、雷达、导航、移动通信等业务。

微波通信（300MHz～300GHz）：微波主要是以直线视距传播，但受地形、地物以及雨雪雾影响大。其传播性能稳定，传输带宽更宽，地面传播距离一般在几十公里。能穿透电离层，对空传播可达数万公里。微波通信主要用于干线或支线无线通信、移动通信和卫星通信。